Разложение бумаги занимает относительно небольшое количество времени. Однако чистая бумага  редко считается мусором. Чаще всего выбрасывают бумажные отходы с типографической печатью. В краске содержатся токсичные вещества, которые, при попадании в землю, вредят окружающей среде - свинцовые красители со стоками попадают в водоёмы, делая воду непригодной для питья, отравляют почву и всё, что на ней произрастает. Многим известно, что бумага производится из деревьев. Но немногие помнят, что, выбрасывая бумажные отходы на свалку, а, не отправляя их на утилизацию, они принимают прямое участие в вырубке лесов, необходимых для сохранения экосистемы.

    В зависимости от вида бумажной продукции  она по-разному разлагается в природе: туалетная бумага – 2-4 дня; газеты – 1-3 месяца, картонные коробки – 1-5 месяцев, фотографии – 3-14 месяцев, журналы – 1-5 лет. Самой простой бумаге для принтеров на разложение потребуется около 2-х лет.

    После переработки  получаем новую бумагу и картон, упаковку, тетради, теплоизоляционный материал и другое. В Беларуси  не перерабатываются ламинированная бумага, фотобумага, обои, спичечные коробки, термобумага,  упаковка пищевых товаров, в корорых кроме бумаги присутствуют другие добавки: пластик, фольга и др.