Сроки разложения органических отходов минимальны (пищевой мусор будет разлагаться около месяца) но, накапливаясь на городских полигонах, они издают неприятный запах и привлекают насекомых и грызунов, которые разносят различные инфекционные заболевания. В то же время, считается, что газ метан, выделяемый органическими отходами на свалке, способствует глобальному потеплению.  при этом источая очень резкий запах. Выбрасывая пищевые отходы не на свалки, а в природных зонах, люди создают серьезную угрозу для животных, так как испорченные и химически обработанные продукты могут вызвать серьезное отравление у диких зверей и привести к летальным последствиям.

   В некоторых странах из органических отходов делают биогаз, добавки в корм для животных, птиц и рыб; биотопливо; микробиологическое удобрение для садоводства, цветоводства и др.